学校で、職場で、地域のイベントで、60年以上も親しまれてきた「国民的体操」である「ラジオ体操」。しかし「簡単な運動」と甘く見ていると、ふとした動作で思わぬ負担を身体にかけ、大ケガのもとにもなるリスクが潜んでいる事をご存知か❓
■ヒザがだんだん痛くなり‥「変形性膝関節症」
毎朝6時から、夫と一緒に地域のラジオ体操に参加していました。体操をやっている公民館までは徒歩20分。朝の運動として、ラジオ体操と散歩のルーティンをもう10年近く欠かさず続けていました。
こう語るのは、栃木県に住む川口恵美さん(72歳・仮名)だ。
しかし、川口さんは昨年から膝の痛みに悩まされるようになり、現在は朝の運動を控えている。「最初はなんとなく膝が痛いな、と違和感を覚える程度でしたが、年のせいか、と特に深刻に受け止めていませんでした。日課のラジオ体操にもいつもどおり通っていたんですが、だんだん膝の痛みが強くなり、下半身を動かす体操で、きちんとできないものが増えてきてしまって‥‥」
さすがに様子がおかしいと不安に感じ、病院で診断されたのは、「変形性膝関節症」。膝の軟骨がすり減り、神経を圧迫していたのだ。骨と骨のつなぎ目には軟骨があり、その間にクッションの役割を果たす半月板がある。膝の軟骨がすり減っていくのは、加齢とともに起こる症状だ。それが進行すると、軟骨と半月板のかみ合わせが悪くなり、半月板がバラバラになってしまう。これが膝の関節をつなぐ側副靭帯を圧迫して痛むのだ。ちなみに60代女性では40％、70代女性では実に70％が「変形性膝関節症」であると言われている。実は川口さんの膝に思わぬ負担をかけ、関節痛を悪化させていた一因が、健康のためにと熱心に通っていた「ラジオ体操」だったのだ🙁
■「飛ぶ」運動はヒザを壊すリスクが
特に跳躍を伴うラジオ体操の動作は、膝に不安のある人には向いていない動きと言える。加齢によって脚部の筋肉量が落ちてくるとうまく飛べず、着地する時に膝を深く曲げる傾向がある。実はこの時、膝に大きな負担がかかっているのだ。
ラジオ体操第1と第2には、「両脚で飛ぶ運動」があり、また第2には、同様に跳躍して身体を動かす「片足飛び」の動作が盛り込まれている。膝に痛みがあったり、筋力が落ちていたりすると、ジャンプで前に転倒する恐怖心から、実際には膝を軽く曲げて跳躍している真似に留めてしまいがちだ。この動作が膝や股関節といった下半身の関節可動部を、痛める事に直結しているのだ。
高齢者の運動障害で一番多いのは膝である。半月板がもろくなっている高齢者は、例えば身体を捻っただけでも損傷してしまう事がある。場合によっては、「骨挫傷」と呼ばれるレントゲンやCTでは出てこないような骨の症状が出てくる事がある。「骨挫傷」とは、骨に負荷がかかる事で、骨の内部の組織が炎症を起こし、場合によっては骨内で出血してしまう症状の事である。骨が折れる一歩手前とも言えるが、痛みや腫れがあっても、MRIで検査しないと発見しづらい。こうした損傷が、日常生活では気付かないうちに重症化してしまうのだ。
マジメに毎朝「ラジオ体操」に通うような人ほど、知らず知らずのうちに身体に負担をかけている事がよくある。テレビ番組のモデルさんに合わせたり、周りの若い人に負けないように無理して身体を動かしたりする人がいる。しかし、モデルや若い人達は、関節や筋肉に支障がない健康体で、きちんと体操ができる人達である。その人たちの動作をそのまま真似る事は、身体に相当な無理をさせていると考える事が必要だ🫤
■前屈をすると腰に激痛が‥「椎間板ヘルニア」
長年同じ運動を続けているうちに、自分の身体の衰えに気づかずに過ごしてしまう事がある。ましてや「ラジオ体操」は軽い運動、と甘く見てかかる人も多いところが「落とし穴」なのだ。
「ラジオ体操」で悪くしてしまうのは膝だけではない。元気よく「ラジオ体操」をこなしていた時、思い切り前屈をした瞬間、腰に刺すような痛みが走って、そのまま倒れこんでしまう事もある。病院での診断は「椎間板ヘルニア」であった。急激に腰を動かした事で、ギックリ腰の症状が出てしまったのだ。腰椎の骨と骨の間にある椎間板が傷むと、椎間板の中身がズレやすくなる。すると背骨に沿って走っている神経とぶつかり、「腰痛」や「坐骨神経痛」の原因になるのだ。
加えて、腰回りの筋肉が硬くなっていると、骨盤が綺麗に前傾できないので、「ラジオ体操」の前屈や後屈のような動作を勢いよくやると、椎間板がズレてしまうケースはよくある。同様に頸椎や股関節など関節可動部にも要注意で、無理な動きをすれば簡単に痛めてしまう。きちんと身体を使える自信がなければ、可動部を酷使する動きは避けたほうがよいのだ。
「手軽、基礎的な運動で健康になれる」という印象の強い「ラジオ体操」だ。しかし、その意外な危うさが分かってきた😥
